«Проект Порятунок Дітей» став останнім у серії шахрайств, пов’язаних із торгівлею людьми

Повідомляється, що група підробляла історії про порятунок людей, у тому числі про дитину, врятовану від торговців людьми, і брехала про те, куди йдуть кошти.

Організація Project Rescue Children (PRC) стверджує, що врятувала сотні дітей у всьому світі від торговців людьми. Але інтенсивне розслідування, проведене ВВС, ставить це твердження під великий сумнів. Репортер Хейлі Мортімер (Hayley Mortimer) виявила, що багато історії PRC - у тому числі одна, в якій фігурує немовля, «врятоване від торговців людьми», - виявилися помилковими, а кілька центрів порятунку, для яких нібито збиралися кошти, не існували.

PRC назвала звинувачення BBC «абсолютно необґрунтованими, які вводять в оману та наклепницькими».

Проте історія ВВС виглядає достовірною: Мортімер фізично побувала в передбачуваних рятувальних центрах у Кенії та Гамбії, але виявила, що їх не існує.

Анатомія афери?

Компанія PRC була заснована колишнім офіцером поліції на ім’я Адам Віттінтон (Adam Whittington), громадянином Великобританії та Австралії. Вийшовши з поліції, Віттінтон заснував компанію, яка допомагала знаходити дітей, вивезених батьками за кордон під час суперечок про опіку. Пізніше група змінила фокус, і тепер вона описує свою місію як порятунок та захист дітей «від торгівлі дітьми та їх експлуатації».

Група збирала кошти – іноді за допомогою знаменитостей, таких як британська телеведуча Сем Феєрс (Sam Faiers), – розповідаючи прихильникам, що вони допомагають врятувати дітей, які стали жертвами торгівлі людьми, та побудувати рятувальні центри у Кенії, Гамбії, Уганді та на Філіппінах. Але менше половини коштів, зібраних нещодавно для рятувального центру в Уганді, потрапили до партнерської організації групи, повідомляє ВВС. І ситуація стає ще гіршою: імовірні центри порятунку в інших місцях, схоже, взагалі не існують.

Мортімер і команда BBC вирушили на околиці кенійського міста Кісуму (Kisumu), щоб відвідати центр PRC, «яким нібито керує жінка, відома як Мама Джейн (Mama Jane)». Вони виявили, що «Мама Джейн - це жінка похилого віку на ім’я Джейн Горі (Jane Gori), яка жила в будинку разом зі своїм чоловіком». Там не було дітей, «рятованих чи ні», і Горі не знала, що PRC використовує фотографії її будинку для збирання коштів. «Я дізналася, що її син, Купа Горі (Kupa Gori), був директором PRC у Кенії, і він навів містера Віттінтона відвідати її будинок», - пише Мортімер. «Уіттінгтон використовує фотографії робіт з благоустрою, які PRC фінансує в будинку місіс Горі, щоб переконати донорів, що він керує центром порятунку».

Неподалік згаданого центру порятунку Морімтер зустріла чоловіка, чиї троє дітей «фігурували на сайті PRC як сироти, бездомні, жертви торгівлі людьми чи експлуатації. Але все це неправда», – повідомляє Мортімер. Чоловік сказав Мортімеру, що не отримував жодних грошей від PRC.

В іншому випадку Віттінтон поділився фотографією немовляти, яке, за його словами, було врятовано від торговців на ринку в Гамбії. Він запустив кампанію зі збору коштів, щоб допомогти повернути дитину до Великобританії, і попросив людей надати спонсорську допомогу. Він також залучив до усиновлення дитини експертку Олександру Беттс (Alex Betts), яку найняли для просування групи в соціальних мережах. Беттс вирушила до Гамбії, щоб зустрітися і сфотографуватися з дівчинкою, яку вони назвали Мірейя ("Mireya"). Але коли Беттс висловила побоювання з приводу угоди про нерозголошення, яку Віттінтон хотів, щоб вона підписала, PRC розірвала з нею контракт і «напала на неї в Інтернеті», повідомляє ВВС.

Беттс виявила, що фотографія дитини, якою поділилася PRC, була розміщена пологовим будинком за два роки до передбачуваного порятунку.

BBC не знайшла жодних доказів того, що порятунок на ринку будь-коли відбувався. Але міс Беттс зустріла дитину - то хто ж він?

«У травні 2024 року... ми вирушили до Гамбії. Першою нашою зупинкою було місце передбачуваного центру порятунку PRC. Але, як ми виявили в Кенії, це був не рятувальний центр, і жодні врятовані діти там ніколи не жили. Людина, якій належала домівка, сказала нам, що це просто сімейний будинок».

За допомогою чоловіка вони знайшли Мірею у сусідньому селі. "Руки дитини були вкриті виразками, викликаними бактеріальною інфекцією шкіри, оскільки її мати не могла дозволити собі необхідні ліки", - повідомляє ВВС. Мама дитини сказала, що її дитина народилася там. Коли дитині виповнилося три місяці, представник PRC сказав, що люди хочуть спонсорувати дитину, «тому вона дозволила їй взяти дитину на зустріч із міс Беттс», - пише Мортімер. «Вона була вражена, почувши історії, які розповідали про її дочку в Інтернеті. Вона сказала, що ніколи не отримувала грошей, але кілька разів давали продукти».

Не вперше

Це не перший випадок, коли люди використовують неймовірні, але сумнівні історії про порятунок дітей, які стали жертвами торгівлі людьми, для збору коштів.

У 1990-х і на початку 2010-х років камбоджійська громадська діячка і правозахисниця Мам Сомалі (Somaly Mam) працювала зі знаменитостями, такими як Сьюзан Сарандон (Susan Sarandon), і була яскраво освітлена у таких виданнях, як The New York Times та Smithsonian. Через свої некомерційні організації – AFESIP у Камбоджі та Somaly Mam Foundation у США – вона стверджувала, що рятує дівчаток та жінок по всьому світу від «сексуального рабства». Гілларі Клінтон навіть відвідала штаб-квартиру AFESIP у Камбоджі.

Потім Саймон Маркс (Simon Marks) з Newsweek почав копатися в деяких історіях про порятунок Мам. Вони не підтвердились.

У 2009 році Ніколас Крістоф (Nicholas Kristof) написав у The New York Times про дівчину на ім’я Лонг Просс (Long Pross), яка нарешті знайшла в собі сили розповісти свою приголомшливу історію про сексуальне рабство. Він повідомив, що якась жінка викрала Просс і продала її в бордель, де її били, катували електричними проводами, змушували переносити два грубі аборти, а розгніваний сутенер виколов їй око шматком металу. Просс, за словами Крістофа, була врятована Мам і стала частиною її відважної групи колишніх жертв торгівлі людьми, які борються за мир, вільний від сексуального рабства.

Просс також розповіла свою тривожну історію у шоу Опри та знялася у документальному фільмі PBS «Половина неба». «Вірите чи ні, але коли я повернулася додому, мої мати та батько не хотіли бачити мене поряд. Мене не вважали за хорошу людину», - каже вона в документальному фільмі.

Не менш важко повірити в те, що сім’я, сусіди та медичні документи Просс розповідають іншу історію. Доктор Пок Торн (Dr. Pok Thorn) стверджує, що зробив Просс операцію, коли їй було 13 років, після того, як батьки привезли її до лікарні з незлоякісною пухлиною, що закриває праве око. На фотографіях у її медичній карті добре видно око дівчинки до та після операції.

Як вона стала однією з дівчаток Мам Сомалі? Те Серейбонн (Te Sereybonn), директор Камбоджійської очної лікарні Такео, каже, що його співробітники зв’язалися з AFESIP, щоб дізнатися, чи можуть вони прийняти Просс в одну зі своїх програм професійного навчання.

Ще однією з найбільших «зірок» Мам Сомалі була Меас Ратха (Meas Ratha), яка в 1998 році, будучи підлітком, виступила на французькому телебаченні з леденящою душу розповіддю про те, як її продали в бордель і проти волі утримували як секс- рабиню.

Наприкінці минулого року Ратха нарешті зізналася, що її історія була сфабрикована і ретельно відрепетирована для камер під керівництвом Мам, і тільки після того, як її вибрали з групи дівчат, які пройшли прослуховування. Вона, як і Просс, ніколи не була жертвою секс-торгівлі; її та сестру відправили до AFESIP у 1997 році, тому що їхні батьки не могли піклуватися про всіх сімох своїх дітей.

Приблизно в той же час, коли Newsweek викривав явні обмани Мам, розсипалася ще одна гучна історія про секс-трафік. Історія Чонг Кім (Chong Kim) про секс-трафік привернула широку увагу, і з неї навіть було знято фільм («Едем»), прем’єра якого відбулася на фестивалі Sundance. Але розслідування, проведене некомерційною організацією Breaking Out, яка займається боротьбою з торгівлею людьми, не знайшло правди в її історії. Було виявлено «багато шахрайства, брехні та, що найжахливіше, капіталізації та заробляння грошей на проблемі, від якої страждає так багато людей».

Зовсім недавно і Operation Underground Railroad заснована Тімом Баллардом (Tim Ballard) - американська група, яка стверджувала, що рятує дітей за кордоном, і яка надихнула минулорічний фільм «Звуки свободи» - була розкрита журналом Vice як людина, яка вводить людей в оману щодо своєї роботи.

Як ми до цього дійшли?

Рішення об’єднати всю проституцію з «секс-трафіком» було навмисним трюком, його вигадали радикальні феміністки, які виступають проти порнографії та всіх форм секс-роботи. Об’єднавшись із релігійними групами, гуманітарними організаціями та політиками з обох сторін, вони допомогли поширити у 1990-х роках інформацію про те, що секс-торгівля процвітає у всьому світі та у США.

Їхня статистика була дико перебільшена, а то й повністю сфабрикована. Але, рекламуючи людей з жахливими історіями та граючи на існуючих страхах з приводу «небезпеки незнайомців» та жорстокого поводження з дітьми, вони змогли повністю просочити американські та британські ЗМІ та свідомість ідеєю про те, що жінок та дівчаток викрадають та примушують до сексуального рабства у безпрецедентних кількостях.

Це, зрозуміло, викликало занепокоєння серед законодавців, знаменитостей і простих американців, породивши попит на способи допомогти покласти край цій передбачуваній епідемії. І це виявилося благодатним ґрунтом для тих, хто хотів скористатися цим занепокоєнням. Зрештою, хто сумніватиметься в людині, яка, здавалося б, віддана справі припинення жахливого насильства над найуразливішими?

Але, як ми вже не раз переконувалися (і на цій арені, і на інших), небажання ставити під сумнів делікатні історії та сенсаційні сюжети насправді не допомагає. Воно лише дає шахраям свободу дій, щоб скористатися співчуттям людей. Крім того, це дозволяє правоохоронним органам спускати з рук такі речі, як арешти та крадіжки у жінок-іммігранток, називаючи це боротьбою з торгівлею людьми. І це посіяло насіння диких теорій змови, таких як Pizzagate та QAnon.

Елізабет Нолан Браун, головний редактор журналу Reason

Мій колега Джессі Вокер (Jesse Walke) писав про те, чому ці наративи з’являються і захоплюють людей знову і знову. "Наратив неволі — це основна сюжетна лінія в американській культурі", - зазначив він у 2014 році, коли репутація Мам була повністю знищена.

Це в жодному разі не виключно американське явище. Ще до того, як у Новому Світі почали створювати розповіді про полон, англійці друкували мемуари про те, як вони нібито побували у руках берберійських піратів. Але ця історія міцно вкоренилася в нашій культурі, і вона пов’язана з купою сексуальних переживань. Однією з особливо пишних гілок сімейного дерева історій про полон є серія оповідань про біле рабство, яка процвітала на початку XX століття. Ці книги, фільми та статті пропонували сенсаційні історії про жінок, яких примушували до проституції, часто-густо агенти величезної змови торговців людьми.

Ці історії давали глибоко спотворене уявлення про проституцію в тому вигляді, в якому вона існувала насправді, але в них широко вірили, і вони спричинили тривалий вплив не тільки на американську культуру, але і на американське законодавство.

Полон, очевидно, реальний. Багато розповідей про полон в індіанців були написані людьми, які справді побували в полоні у тубільних племен, і примус до проституції, безумовно, існує. Ми знаємо, що Мам — брехня, бо вона докладно розповідає про свою брехню, а не тому, що ця брехня набула знайомої форми.

Річ у тому, що розповідь про полон — це жанр. Якщо ви вигадуєте історію, вона забезпечує резонансну формулу для ваших обманів.

Уолкер зазначає, що подібні розповіді, схоже, знаходять особливий відгук у людей з «фантазіями про білих рятівників», що може пояснити, чому так багато фабулістів, які займаються секс-трафіком та залучають американську та британську аудиторію, стверджують, що допомагають рятувати дітей у далеких країнах.

Безперечно, у цьому є й практична частина – людям важче перевірити ваші історії, якщо вони стосуються далеких та віддалених місць. Я вдячна таким репортерам, як Мортімер, за те, що вони дійсно дістаються цих віддалених місць, щоб розкрити правду, що ховається за закликами про збір коштів. І я сподіваюся, що той факт, що це відбувається знову і знову, змусить людей двічі подумати про те, щоб сліпо купувати приголомшливі історії про терор торговців людьми та героїчні порятунки.

Текст Елізабет Нолан Браун

Опубліковано 22 липня 2024 року на порталі reason.com