Як ставилися до секс-праці на Дикому Заході? Розкопки кварталу червоних ліхтарів у Сентрал Сіті

Археологічний проєкт показує, наскільки по-різному ставилися до секс-працівників на Дикому Заході

Археологиня Джейд Луїс здобула докторський ступінь, вивчаючи старі будинки Бостона, де глибоке пуританське коріння Массачусетса загнало секс-індустрію у тінь.

^{Деякі з 12 000 артефактів, які доцентка Денверського університету Метрополітен-Стейт Джейд Луїс та її студенти виявили на місці кварталу червоних ліхтарів ХІХ століття у Сентрал-Сіті з 2023 року. 8 жовтня 2025 р.}

^{Kevin J. Beaty/Denverite}

Знайти сліди цієї історії через століття було непросто. Старі газети та записи рідко прямо говорили про секс-роботу на Північному Сході, і Луїс довелося відсіювати натяки, щоб визначити місце наступних розкопок.

Вона була рада виявити на Заході іншу історію. Зараз вона доцентка Денверського університету, а з 2023 року займається розкопками кварталу червоних ліхтарів у Сентрал-Сіті, за годину їзди на захід від Денвера.

"Те, що ми бачимо, що стирчить з-під землі, говорить нам про те, як люди жили й працювали в цьому районі", - сказала вона. "Ми починаємо бачити докази того, що їх не цуралися як людей".

^{Залишки пляшки з-під газованої води Fuelscher, знайдені студентами - археологами Денверського університету на місці кварталу червоних ліхтарів XIX століття в Сентрал-Сіті. 8 жовтня 2025 р.}

^{Kevin J. Beaty/Denverite}

Вона виявила докази того, що в Колорадо секс-працівники, принаймні якийсь час користувалися зовсім іншим ставленням з боку суспільства, оскільки вони були яскравою частиною епохи Дикого Заходу в цьому штаті.

З початку проєкту у 2023 році Луїс та її студенти виявили понад 12 000 артефактів. Вона запросила нас подивитися на деякі з цих знахідок і дізнатися, що ці поховані реліквії говорять про зв’язок Колорадо з найдавнішою професією у світі.

Сміття та уламки скла розповідають історію

Луїс почала із загальнодоступних джерел, знайшла газетні статті та документи, що відкрито розповідають про історію секс-роботи в Сентрал-Сіті, попри те, що ця практика була (і залишається) незаконною в Колорадо.

"Ми знайшли це на карті, ми знайшли це в архівах", - сказала вона. «Ми знайшли це у безлічі статей у місцевих газетах про цей район».

^{Доцентка  Університету Денвера Метрополітен Джейд Луїс (зліва направо) та студенти Нейт Бенсон та Джуніпер Фінч стоять в археологічній лабораторії на території кампуса Аурарія. 8 жовтня 2025 р.}

^{Kevin J. Beaty/Denverite}

Місто виросло навколо гірничодобувної промисловості, становлення якої почалося після відкриття родовища золота в 1859 році. Луїс сказала, що квартал червоних ліхтарів, ймовірно, був заснований наприкінці 1860-х років, коли секс-робота була витіснена з центру Сентрал-Сіті до будинків на його околицях. Руїни району зараз знаходяться на території Центрального міського оперного театру.

Луїс сказала, що вона та її студенти зіставляють історичні документи з фактичною історією, яку вони щороку відшукують під час розкопок і доповнюють деталями, які могли б залишитися непоміченими в офіційних звітах.

Пара шкіряних туфель з тисненим візерунком під алігатора вказує на модні уподобання та соціальний статус XIX століття. Скляний кришталь люстри, виявлений у землі, нагадує про те, який досвід могла б запропонувати своїм клієнтам амбітна мадам.

Пляшечки з-під ліків, можливо викинуті на звалище або у туалет, наповнені змістом для тих, хто вміє їх читати.

За словами Луїс, на Східному узбережжі пляшки, знайдені на місці історичних публічних будинків, найімовірніше, є «патентованими ліками» – ампули з лікувальною зміїною олією, які, ймовірно, були підробкою, але їх можна було легко та анонімно замовити за каталогом. Вони свідчать про існування підпільної культури, де секс-працівникам, можливо, було заборонено звертатися за допомогою до звичайного лікаря.

На відміну від цього пляшки, знайдені Луїс у Сентрал-Сіті, були звичайними фармацевтичними препаратами.

«Це не говорить нам про те, що "Ні, ми не лікуватимемо цих жінок, тому що у нас вікторіанські уявлення про них". Натомість вони можуть піти в аптеку та купити все необхідне», – сказала вона.

Луїс також знайшла спільноту, готову прийняти цю історію

Все почалося з готовності міста Сентрал-Сіті співпрацювати у розкопках, що дозволило їй запрошувати студентів на розкопки практично у будь-який зручний для неї час.

І невдовзі вона дізналася, що місто відзначає історичний день на честь найвідомішої власниці борделю вже кілька десятиліть — 2025 року у місті відбувся 51-й щорічний фестиваль «День мадам Лу Банч».

^{Доцентка Джейд Луїс (праворуч) та студенти Джуніпер Фінч та Нейт Бенсон оглядають предмети, знайдені під час розкопок кварталу червоних ліхтарів XIX століття в Сентрал-Сіті, в археологічній лабораторії Денверського університету. 8 жовтня 2025 р.}

^{Kevin J. Beaty/Denverite}

Банч керувала «найприбутковішим» секс-закладом у місті та, як відомо, перетворила його на лікарню, коли вибухнула епідемія. Щорічний фестиваль на її честь супроводжується перегонами на ліжках, де команди катаються центром міста на матрацах на колесах.

Нейт Бенсон, студент бакалаврату, який допомагає Луїс в розкопках Сентрал-Сіті, сказав, що був прийнятий з теплом, коли приніс на захід кілька артефактів. Люди з нетерпінням чекали на можливість доторкнутися до цієї частини історії міста.

"Це переноситься в теперішнє і дає людям зрозуміти: "Гей, це тут. Не заасфальтуйте це", - сказав він. «Навколо є важливі речі, які потрібно відкрити та зрозуміти».

^{Застібка для підтяжок з монограмою, знайдена студентами – археологами Денверського університету на місці розкопок кварталу червоних ліхтарів ХІХ століття у Сентрал-Сіті. 8 жовтня 2025 р.}

^{Kevin J. Beaty/Denverite}

Джуніпер Фінч, ще одна студентка Луїс, розповіла, що багато місцевих жителів заходили на місце розкопок, щоб дізнатися більше.

«Було так здорово розмовляти з місцевими жителями, які проходили повз, і вони питали: „Чим ви займаєтесь?“ І ми могли пояснити», - сказала вона. «Ти стоїш у бруді по коліна і думаєш: „Так, я знайшла цю лампу“. Це приголомшливо. На мою думку, це захопливо».

Ще багато чого доведеться дізнатися, і зараз саме час поглибити цю дискусію

Попри всі докази, що є у Колорадо, Луїс сказала, що в цьому історичному літописі все ще багато прогалин, як тут, так і по всій країні.

"Я так і не знайшла вірогідних описів того, що означало бути секс-працівницею в XIX столітті, написаних самою секс-працівницею", - сказала вона. «Про це написано безліч статей, але зазвичай це пишуть виправні товариства, автори еротичних творів, вуличні гіди тощо, а не ті люди, які справді займаються цією роботою».

Вона сподівається, що завдяки її роботі з’явиться особистий погляд на речі. Можливо, вони знайдуть особистий предмет із вигравіюваним ім’ям, ще одну кролячу нору, яка може привести їх до історій минулого.

Тим часом є кілька свідчень, з яких можна черпати інформацію, хоча Луїс і наголосила на тому, що вони не відрізняються високою якістю як історичні записи.

Один з них був від іншої відомої мадам з Колорадо, Лори Еванс, яка працювала в Саліді зі своїм чихуахуа на прізвисько Містер Пімп Пауерс; вона дала інтерв’ю перед своєю смертю у 1950 році. Інший — альбом вирізок мадам із Денвера Метті Сілкс, яка задокументувала історичний район червоних ліхтарів Нижнього центру Денвера за допомогою газетних вирізок та карикатур; у книзі Сілкс, як зауважила Луїс, не вистачає тексту, щоб контекстуалізувати цей матеріал.

Все це більше, ніж просто розглядати історичні дивацтва, підкреслила Луїс: історія секс-роботи — це лінза, через яку можна поглянути на ширшу американську історію. Наприклад, закриття кварталу червоних ліхтарів у Сентрал-Сіті близько 1912 року — це історія про рух за тверезість, початок сухого закону та занепад гірничодобувної промисловості міста.

Це також дорожня карта зміни поглядів суспільства на жінок, інтимність та мораль упродовж століть.

«Ми безперечно бачили ці злети та падіння з погляду того, як ми й суспільство, сприймаємо секс-роботу та секс-працівників», — сказала вона. «На початку 19 століття було таке: «Ці люди — жертви, і їхні життя такі трагічні». А потім у 1840-х роках все різко перекинулося: «О ні, вони брудні, злі та погані».